Германия и Россия отразят угрозу из космоса
Столкновение крупного астероида с Землей неизбежно приведет к катастрофическим последствиям
Специалисты из Германии вместе со своими коллегами из России и США запустили проект NEO-Shield, цель которого – защита от приближающегося к Земле астероида Апофис. Та серьезность, с которой ведущие мировые державы относятся к подобным исследованиям, – повод задуматься, насколько вероятна угроза из космоса.
В массовом сознании угроза падения крупного метеорита на Землю воспринимается как сюжет фантастического блокбастера. Сегодня защита нужна скорее от терроризма, глобального потепления или техногенных катастроф. И действительно, крупные астероиды на Землю падают крайне редко: по статистике внеземные тела диаметром более 100 метров попадают в земную атмосферу раз в тысячу лет. Тем не менее, если подобный астероид рухнет на любой из мировых городов, последствия будут катастрофическими.
На данный момент американское космическое агентство NASA зарегистрировало 1285 потенциально опасных астероидов. К ним относятся тела, которые в случае попадания в атмосферу не сгорят полностью и достигнут поверхности Земли. Входит в этот список и астероид Апофис, названный в честь древнеегипетского бога разрушений. Его диаметр чуть меньше 300 метров, и по прогнозам специалистов 13 апреля 2029 года он пройдёт на расстоянии всего 36 тысяч километров от Земли. По Туринской шкале опасности небесных объектов Апофис получил 4 балла из 10. Ни один другой астероид не получал ранее оценку выше единицы.
Наблюдения за Апофисом подтолкнули исследователей из Германии, США и России к созданию проекта NEO-Shield (НЕО-щит), в рамках которого будет прорабатываться стратегия защиты от внеземных тел. Исследования в этой области уже начались в Немецком аэрокосмическом центре. Одна из идей проекта – изменение траектории движения астероида с помощью космического корабля на мощных ионовых двигателях. Гравитационное напряжение между таким кораблём и небесным телом в течение нескольких лет отклонит астероид от изначального курса. Другой вариант – "кинетический удар", также способный изменить траекторию движения астероида.
Достаточно только описания подобной технологии, чтобы понять: полная реализация программы NEO-Shield потребует миллиардных затрат. Пока что Евросоюз выделил около 2 миллионов евро на теоретические исследования. Подобные работы ранее уже проводились в России, США и Германии, так что теперь специалисты смогут объединить свой опыт. "Пока что проект находится лишь на бумаге, – заявляет руководитель программы NEO-Shield Алан Харрис. – Однако в ближайшие пять лет мы планируем приступить к испытанию способов защиты Земли от космической угрозы".
ДАНИИЛ СОТНИКОВ
