Лаборатория основана в 1976 г. по инициативе декана факультета психологии проф. А.Н.Леонтьева. В настоящее время приоритетным направлением научных исследований, ведущихся в лаборатории, остается изучение механизмов построения перцептивных образов. Спецификой исследований на современном этапе является изучение зрительных иллюзий. Интерес к исследованию иллюзий, характерный не только для нашей лаборатории, но и для многих научных центров по зрительному восприятию во всем мире, связан с возможностью моделирования различных уровней зрительной системы человека, которые осуществляют обработку отдельных параметров зрительной стимуляции.
Факультет психологии Московского государственного университета существует в качестве самостоятельного с 1966 года. В настоящее время в состав факультета психологии входят 11 кафедр и 5 научных лабораторий.