Токвиль, де Алексис

Алексис Токвиль родился в Вернёй (ныне Вернёй-сюр-Сен) 29 июля 1805 г.. Получил юридическое образование; не достигнув и тридцати лет, стал благодаря влиянию отца, пэра Франции, помощником судьи. Изучал историю Англии, которую считал образцом политического развития. Устав от своих обязанностей судьи и полный сомнений в перспективах своей карьеры после июльской революции 1830 г., добился отпуска для изучения реформы пенитенциарной системы и методов уголовного наказания в США. Его книга «О демократии», главный результат пребывания в США, была первым глубоким анализом американской политической жизни. Американская демократия, по Токвилю, является системой правления, нацеленной на сдерживание абсолютизма и централизации (федерализм, независимость регионов, свобода организаций и объединений). После выхода первой части Токвиль сразу получил признание как выдающийся социальный мыслитель; в 1838 г.он был принят в члены Академии моральных и политических наук, в 1841 г. - во Французскую академию, в 1839 г. стал членом палаты депутатов, вошел в комиссию по разработке конституции Второй республики, стал вице-президентом Законодательного собрания в 1849 г. и в течение нескольких месяцев находился на посту министра иностранных дел, пока не был смещен с него Луи Наполеоном Бонапартом в октябре 1849 г. Государственный переворот 2 декабря 1851 г. привел к тюремному заключению и отставке Токвиля со всех постов после того, как он отказался присягнуть на верность новой власти. Вернувшись к научным занятиям, он опубликовал в 1856 г. первый том своего знаменитого труда «Старый порядок и революция», который был сразу же признан и переведен на английский язык. Исследование Токвиля придало новый импульс дальнейшему исследованию Французской революции и оказало, вместе с работой о демократии, глубокое влияние на развитие либерализма и социологической мысли, особенно после 1930-х гг. Известность получила и посмертно изданная книга «Воспоминания». Умер Токвиль в Каннах 16 апреля 1859 г.