Геохронология

Геохронология (от geo – земля и chronos - время и logos - учение), геологическое летоисчисление, учение о хронологической последовательности формирования и возрасте горных пород, слагающих земную кору.

Абсолютная геохронология устанавливает абсолютный возраст горных пород, т. е. возраст, выраженный в единицах времени, обычно в миллионах лет. Определением абсолютного возраста минералов и горных пород, занимается наука радиология, в ее арсенале насчитывается много методов, которые постоянно совершенствуются и имеют конечной целью повышение точности определений. При этом наиболее широко используются явления радиоактивного полураспада изотопов 238U, 235U, 232Th, 40K, 87Sr, 14C, 3H. Поэтому в последнее время термин «абсолютный возраст» часто заменяют названием изотопный, или радиологический, возраст.

С помощью радиометрических методов удалось определить возраст Земли, Луны, метеоритов, конкретных геологических формаций, выявить эпохи магмообразования, рудообразования и метаморфизма, установить продолжительность формирования месторождений полезных ископаемых.

Относительная геохронология устанавливает относительный возраст горных пород (эксплозивных и осадочных) на основе принципа последовательности напластования. Открытие закона последовательности напластования принадлежит естествоиспытателю Н. Стено (1669). Согласно этому принципу, при ненарушенном залегании каждый вышележащий пласт моложе нижележащего. Одновременность образования пород устанавливается по сходству содержащихся в них остатков ископаемых организмов. Относительный возраст интрузивных и других неслоистых пород определяется по соотношению с толщами слоистых горных пород.

Обществом геологов в XIX веке разработана общая стратиграфическая шкала, отражающая последовательности образования геологических пород. Практически совпадает с ней геохронологическая шкала, дающая представления о временных и геологических этапах формирования Земли. Эти системы являются относительными, процесс исследования земли продолжаются и прогрессируют, поэтому они уточняются и детализируются и поныне.

Наиболее древние породы, найденные на Земле, имеют возраст ок. 3500 млн. лет (архей). Пород, образовавшихся в интервале времени от 3500 до 4500 млн. лет (предполагаемый возраст Земли), достоверно не обнаружено.

Литература:

Старик И. Е., Ядерная геохронология, М.-Л., 1961;

Афанасьев Г. Д., Зыков С. И., Геохронологическая шкала фанерозоя в свете новых значений постоянных распада, М., 1975;

Гамильтон Е. И., Прикладная геохронология, пер. с англ., Л., 1968.